El tema es simple, GNU Linux > Windows para todo excepto juegos. TODO!

Codear? Para que gastarte si viene con el mejor set de compiladores que existe en el mundo (gcc). Compilá lo que quieras con eso... Java, C/C++, C#, Pearl, PHP, cualquier cosa con sintaxis de C.
No te gustan los bloquecitos de código? querés algo mas lindo, simple y fácil de aprender/usar? PYTHON! Simplemente, la mejor librería nativa de Python evur solo en Linux. En windows todavía no encontré nada que sea mejor que eso para programar. Y si en algún momento necesitás algo visual, simplemente te bajás lo que necesitás... no hay que no se pueda programar en GNU Linux.

Está bien, sos foráneo a la programación... no sabés lo que es una puta línea de código y meter mano en cosas que tengan un cursor blanco titilando te dan ganas de vomitar. Bueno, siempre está el All-Mighty n00buntu. Cualquier que haya usado Windows XP/Vista va a encontrar en Ubuntu lo mismo, con menos uso de recursos y con mas facilidades. El único problema son las 32 horas que vas a pasar instalando boludeces apenas entres al sistema operativo y veas un botoncito diabólico que dice "Añadir y quitar..." Tu mundo como lo conocías terminó ahí mismo.

Por lo demás, incluso en la misma instalación te reconoce las redes y todo lo demás. Modificarlo y cambiarle las cosas es cuestión de engrasarse las manos, nada mas.

Gráficos? Tenés de todo. El GIMP es la base. Probá Ágave. Okular también dicen que es bueno. (no es mi especialidad, pero las noticias viajan).

Oficina? OpenOffice hace lo mismo que Office y con compatibilidad para todos lados. Además, las presentaciones de OpenOffice usan OpenGL. Me gustaría ver cuan lindo es el efecto de máquina de escribir frente a efectos 3D con renderización.

Multimedia? Hasta ahora no encontré mejor reproductor que el AmaroK y el VLC es el segundo mejor para videos. Simplemente es lo mejor que encontré de momento. Librería dinámica con MySQL. Hecho totalmente integrado al SO, reproducir cosas es una boludez. Lo único que encontré CASI del mismo calibre que el AmaroK es el Exaile, que también es de GNU. Y lo comparo por la función de crearte playlist dinámicos obteniendo los tags desde lastFM.com y comparando con lo que escuchás para meterlo en tu playlist con la música que tenés en la librería.

Internet? Firefox. ¿Qué? ¿Hay que decir algo mas? Bueno, Azureus (Vuze ahora). ¿Mas? Bueno, JVM CASI nativa. Ya, no puedo darte mas. aMSN, Pidgin, emesene (orgullo argento) y Thunderbird. ¿Qué mas para pedir?

Seguridad? Como dijo Holy, nativa por el sistema. Antes de violar la seguridad de UNIX es mas fácil violar a Locomotora Castro.

Y por último está la eficiencia. Para que pagar por algo que andando a full te ocupa 4 Gb de RAM y un disco de 80 Gb. Yo corriendo mi Ubuntu 9.04 at full force con el AmaroK, el Firefox, el Pidgin y varios programas para programar no me ocupa mas de 1.3 Gb de RAM y 100 MB del SWAP.